北海道上石窝——除了运送包裹和包裹，这里的邮车现在还在运送另一种重要的货物：老年乘客。

根据一项试点的公共拼车计划，这些送货车正在为居住在出租车服务有限的农村地区的老年居民提供交通服务。

这次测试是在上城（Kami-Shihoro）进行的，在日本各地尚属首次，因为其他地方的地方政府通常在收费拼车系统中依赖私家车。

“邮局已经配备了车辆和投递网络，所以任何基础设施都不需要新建，”上城市市长竹中三树说。“邮政工作人员是当地居民熟悉的面孔，鉴于他们之间的信任关系，人们在使用这项服务时感到安全。”

竹中还表示了很高的期望，“我希望这一机制能够作为农村农业地区的一种新的公共交通模式牢固地扎根。”

10月1日，在实验的第一天，90岁的大西富美（Fumi Onishi）爬上了一辆邮车的副驾驶座位。

大西说，她打完门球后正要回家。门球是日本版的槌球。她试着乘坐邮车，因为门球场位于神城的中心地带，距离她的住所5.3公里。

除了周末和法定节假日，她每天都去门球场。

虽然大西通常乘坐的是市政运营的福利巴士服务，但它每周只运行三次。在一周的其他日子里，大西说她的家人开车接送她。

“我的家人有时忙于奶牛养殖，”大西解释说，他希望这个试点项目能在某个时候全面投入运营。“对我来说，能够乘坐邮车真是太好了，因为我可以感到轻松。我希望这项服务能长期持续下去。”

该测试是作为交通运输部本财政年度推出的协同移动即服务（MaaS）项目的一部分开始的。其目的是为全国“交通空白地区”提供解决方案。

在10月1日至11月29日期间，上四堀町将委托日本邮政公司（Japan Post Co.）用其配送车辆运送来自武部地区8户家庭的老年乘客。该地区位于市中心以东3至12公里处。

该项目总成本为120万日元（约合8170美元）。

为了预约福利巴士等，必须至少提前一周在镇内发放的平板电脑上进行预约。出租车服务仅限于高级巴士服务无法提供的日子。

在收到预约后，一辆快递车会像出租车一样离开神城邮局，为乘坐该车辆的乘客提供接送服务。

乘客会在8个目的地之一下车，比如镇中心的医疗中心和杂货店。乘客也可以搭顺风车回家。

单程票价为1000日元，约为普通出租车价格的80%。如果无法确保所需人员，预订可能会被拒绝。

当服务区内有需要取件或投递的物品时，邮政局会安排车辆在可能的情况下同时运送包裹。

Kami-Shihoro邮局的四名员工已经完成了运送乘客的收费司机培训，因此那里的九辆送货车中的四辆可以部署在拼车框架中。

“没有出租车运营商的地区，往往仍有配备送货车辆的邮局，”神城邮政局（Kami-Shihoro post Office）负责人近藤武夫（Takeo Kondo）说。“如果邮局的送货车能为农村地区的居民提供一种专门的运输方式，让当地社区的居民更容易居住，我将感到高兴。”

需要改进、可用性和对邮局日常工作的负面影响将在试验期间进行审查。

两年前，上四郎町启动了另一项计划，在开放道路上定期运行自动驾驶巴士。

市政府正在努力建立一个新的公共交通框架，以解决司机短缺的问题。