从扩大医疗保健覆盖面到降低自杀率，退伍军人团体正准备就一系列影响退休军人的问题游说第119届国会。

退伍军人团体强调了长期存在的问题，如心理健康保健和接触毒素，但也出现了一些新问题，如被监禁的退伍军人无法获得退伍军人事务部（VA）的医疗保健。

星期一是美国退伍军人节，退伍军人团体希望在明年1月之前的跛脚鸭会议上优先审议两项法案：参议员伊丽莎白·多尔的《21世纪退伍军人医疗和福利改善法案》和《理查德·斯塔少校法案》。

这两项法案都已在众议院提出，众议院在经过长时间的选举休会后于本周重新开会。

伊丽莎白·多尔法案将极大地扩大退伍军人获得心理健康、牙科、社区和养老院护理的能力，以及更多的教育、就业、残疾和住房福利。

理查德·斯塔尔法案将确保严重受伤和因病出院的退伍军人可以获得国防部退休和退伍军人事务部的补偿福利。目前，只有服役至少20年的退伍军人才有资格获得这两项服务。

退伍军人组织表示，如果这些法案不能在未来两个月内签署成为法律，它们将是第119届国会必须通过的法案。

美国退伍军人协会（American Legion）的立法主管、海军陆战队退伍军人朱莉娅·马西斯（Julia Mathis）说，多尔法案是朝着解决他们的首要任务迈出的重要一步：降低退伍军人的自杀率。退伍军人的自杀率仍然高于平均人口的自杀率。

她说：“改善退伍军人得到的照顾，确保社区关怀和归属感，所有这些对退伍军人来说都很重要。”“一个资金充足的退伍军人事务部将确保他们的自杀预防项目广泛有效。”

受伤勇士项目（WWP）负责政府和社区关系的副总裁何塞·拉莫斯（Jose Ramos）说，理查德·斯塔法案是他的组织的优先事项。

“这是两种截然不同的薪酬，有两种截然不同的原因，”他在谈到国防部退休工资和退伍军人福利时说。“在服役6年后，2004年我失去了手臂。我的目标是服满20年兵役，很多人都是这样。我认为我们对这些人的惩罚是不公正的。”

拉莫斯解释说，WWP还关注其他几个问题，包括制造更多的毒素和疾病，这些毒素和疾病是2022年PACT法案所涵盖的，该法案扩大了对服役期间接触有毒物质的治疗。

美国伊拉克和阿富汗退伍军人协会（IAVA）首席执行官艾莉森·贾斯洛（Allison Jaslow）表示，一些国会议员已经讨论过削减PACT法案中的毒素暴露基金，她担心共和党主导的华盛顿可能会采取措施削减该基金。

勒琼营的受害者

贝尔法律集团（Bell Legal Group）的律师埃里克·弗林（Eric Flynn）也在考虑明年的国会。贝尔法律集团是处理勒琼营地诉讼的主要公司之一。

2022年的《勒琼营司法法案》（Camp Lejeune Justice Act）允许1953年8月1日至1987年12月31日期间，在北卡罗来纳州的海军陆战队基地勒琼营（Camp Lejeune）受到污染的水的服役人员提起诉讼，要求赔偿损失。

但弗林表示，该法案需要更新，指出新的立法将调整语言，以确保陪审团审判能够推进勒琼营地的受害者。司法部已经阻止了陪审团审判，因为在这个问题上的措辞含糊不清。

新法案《确保勒琼营地受害者的正义法》还将把案件范围扩大到第四巡回法院的所有地区法院，而不仅仅是北卡罗来纳州的一个联邦法院，以加快案件的审理速度。

弗林说，他正在推动这项法案在跛脚鸭会议上获得通过，但如果有必要，他将继续在下届国会中倡导这项法案。

他说：“这在很大程度上归结为这些遭受了如此巨大苦难的男女的正义感。”“人们想要的是让陪审团听到他们的故事。”

到目前为止，大约有200名退伍军人通过快速支付计划获得了补偿，但还有50多万名退伍军人在等待救济。

生殖保健

贾斯洛还表示，她正在观察和等待共和党人在生殖保健和军人性别确认护理等问题上的行动。

在拜登总统的领导下，退伍军人事务部为堕胎咨询提供了机会，并在极少数情况下为强奸和乱伦受害者或生命可能受到怀孕威胁的人提供堕胎服务。

共和党人抨击退伍军人事务部的措施违反了海德修正案，该修正案禁止纳税人的资金用于堕胎服务。

随着当选总统特朗普在明年1月入主白宫，共和党人占领参议院和众议院，推动变革的可能性很大。

共和党控制的众议院今年通过了一项军事建设和退伍军人事务拨款法案，该法案将禁止在退伍军人事务部进行大多数情况下的堕胎，并将阻止该部门对变性退伍军人进行激素治疗和手术。退伍军人事务部目前允许对退伍军人进行激素治疗，并支持性别确认护理，尽管它不进行这些手术。

“我们正在关注的最重要的事情之一是，我们将不得不反击什么？”Jaslow说。“现在每个人都在评估新形势将会是什么样子。”

其他优先级

IAVA还支持扩大创伤后应激障碍的替代疗法，包括迷幻药，以及废除2001年和2002年对全球恐怖主义和伊拉克使用军事力量的授权。参议院于2023年通过了AUMF的废除。

一个新问题也被提交给国会：那些被监禁的退伍军人，他们无法得到改善生活所需的VA治疗。

退伍军人司法委员会（Veterans Justice Commission）主任吉姆·苏厄德（Jim Seward）过去两年一直在研究这个问题。他的委员会于2022年由无党派的刑事司法委员会（Council on Criminal Justice）创建。

退伍军人管理局以前为被监禁的退伍军人提供照顾，但在1999年停止这样做，以削减成本。当时更新的规定特别指出，在另一个政府机构照顾的退伍军人不再有资格享受退伍军人事务部的医疗福利。

苏厄德说，没有获得足够护理的退伍军人陷入了一个危险的反馈循环。

他说：“我们训练我们的军队，当他们在战斗中面对暴力时，他们会以暴力回应。”“许多退伍军人说，当他们回到家时，他们觉得他们应该关掉开关，他们没有任务，他们有点迷失在自己的脑海里。”

他补充说：“他们经常与物质打交道，而这些同时发生的疾病可能导致他们参与刑事司法，然后一旦进去，如果他们不接受治疗，就很难治疗创伤后应激障碍。”

经验丰富的代表

退伍军人团体和倡导者在下一届国会通过他们的优先事项时可能会有一些运气，因为新一届国会将包括众议院至少78名退伍军人和参议院18名退伍军人。还有几名退伍军人参加了尚未公布的竞选，但这些数字已经意味着，退役军人可以看到自己在国会山有很好的代表。

赛斯·林恩（Seth Lynn）是无党派退伍军人运动（Veterans Campaign）的创始人之一。退伍军人运动是一个培训退伍军人竞选公职的组织。他对国会山说，就目前的数字而言，退伍军人占所有成员的近20%。

“这是一个非常健康的数字，”林恩说。“看起来我们将有8名女性退伍军人进入国会，这是有史以来的最高数字。”