诺贝尔化学奖周三宣布，两位美国科学家和谷歌人工智能子公司DeepMind的英国联合创始人因对蛋白质结构的研究获得2024年诺贝尔化学奖。

62岁的大卫·贝克因其在“计算蛋白质设计”方面的贡献，获得瑞典皇家科学院颁发的1,100万瑞典克朗(110万美元)奖金的一半。该奖项被广泛认为是科学界最负盛名的奖项。

另一半由48岁的Demis Hassabis和他在DeepMind的同事John Jumper分享。两人都在这家人工智能公司工作，出生于伦敦的哈萨比斯是该公司蛋白质预测软件的首席执行官。

继本周早些时候宣布的医学奖和物理学奖之后，化学奖是每年颁发的第三个奖项。

蛋白质在所有生物体中起着至关重要的作用，由氨基酸组成，氨基酸通常被描述为生命的基石。它们组成骨骼、皮肤、头发和组织，它们读取、复制和修复我们的DNA。

诺贝尔化学委员会主席海纳林克教授在新闻发布会上说:“要了解生命是如何运作的，我们首先需要了解蛋白质的形状。”“几十年来，这被认为是不可能的。四年前，也就是2020年，Demis Hassabis和John Jumper成功破解了密码。”

“科学家的另一个梦想是构建新的蛋白质，学习如何利用大自然的多种工具来达到我们自己的目的。这是David Baker解决的问题，”linke补充道，他也是瑞典隆德大学的纳米物理学教授。

他补充说，贝克的工作成功地“为人类的最大利益开辟了无限的可能性”。

2003年，华盛顿大学的生物化学家贝克从零开始设计了一种新的蛋白质。从那以后，他的研究小组创造了几种新型蛋白质，包括可用于药物、疫苗、纳米材料和微型传感器的蛋白质。

在2020年之前，科学家们花了几十年的时间才绘制出所有已知蛋白质的一小部分，当时哈萨比斯和跳普首次提出了他们的AlphaFold2人工智能蛋白质预测模型。

从那时起，他们的技术已经能够预测几乎所有已知蛋白质的结构。在其广泛的科学应用中，超过200万人使用了AlphaFold2，他们能够更好地了解抗生素耐药性，并创建可以分解塑料的酶的图像——这一应用可能对环境产生巨大影响。

德米斯·哈萨比斯在接受诺贝尔奖网站采访时说:“这是一个难以置信的荣誉，真的是一个很大的荣誉。”“我有一整天的正常工作要做，但我想现在所有的计划都要改变了。”

当被问及人工智能更广泛的影响范围时，他补充说，他“一直认为，如果我们能以正确的方式构建人工智能，它可能会成为帮助科学家探索我们周围世界的终极工具，我希望Alphafold是第一个例子。”

约翰·跳普在视频电话中与欢欣鼓舞的朋友和同事分享了获奖的消息。“很高兴你们现在都跟上了，”他说。

诺贝尔奖还发布消息称，大卫·贝克在与代表交谈时拒绝了“100个电话”。

诺贝尔奖是根据炸药发明家和富商阿尔弗雷德·诺贝尔的遗嘱设立的。化学也许并不总是最引人注目的奖项，但过去的获奖者包括科学伟人，如放射性先驱欧内斯特·卢瑟福和玛丽·居里。

去年的化学奖颁给了Moungi Bawendi、Louis Brus和Aleksey Ekimov，以表彰他们发现了被称为量子点的微小原子簇。量子点如今被广泛用于制造平面屏幕的颜色、发光二极管(LED)灯和帮助外科医生观察肿瘤血管的设备。

除了现金奖，瑞典国王还将于12月10日为获奖者颁发一枚奖章，随后将在斯德哥尔摩市政厅举行豪华宴会。