在旧金山等城市，自动驾驶出租车赢得了女性的青睐，因为它解决了人们长期以来对叫车应用的担忧:人类司机，尤其是男性司机的不当行为。

一些女性在接受采访时表示，她们大多已经不再使用Uber和Lyft这两款最受欢迎的叫车应用，转而使用无人驾驶的竞争对手Waymo，至少部分原因是她们不必和一个不熟悉的男人共用物理空间。在自动驾驶出租车中，软件在无人驾驶的情况下驾驶汽车。

现年40岁的维罗妮卡·帕斯托雷(Veronica Pastore)是旧金山的一名非营利组织工作人员，她说自己大约六个月前改用了Waymo，现在当她需要搭便车时，Waymo是她的默认选择。她说，对司机的担忧是原因之一。

“我曾经在一个深夜里想，‘这太棒了。我不用担心一个陌生人带我回家，’”她说。帕斯托雷说，她的一些朋友有过叫车司机的可怕经历，而她感到幸运的是没有。“这件事一直在我的脑海里，”她说。

据报道，叫车或出租车司机的暴力行为很少。Lyft和优步表示，违反安全规定的报告——他们将其定义为致命的碰撞、致命的身体攻击或性侵犯，从非自愿的接吻到强奸——大约每50万次乘坐中就有一次发生。最严重的违规行为尤其罕见，在某些情况下，司机是暴力的受害者，而不是肇事者。

但是，即使司机暴力的可能性很低，一些女性在采访中表示，她们宁愿不冒这个险，特别是如果有无人驾驶的选择。一些人还表示，他们担心公司发布的透明度报告中没有显示的行为，比如不受欢迎的调情。潜在风险影响的人群比顺性女性更多，因为一些男性、非双性恋者和跨性别者也报告了类似的担忧。

现在，这些对司机安全的担忧正在推动自动驾驶出租车的普及，尤其是对于独自出行或夜间出行的女性。

23岁的艾比·维吉尔(Abby Vigil)说，她和多名叫车服务的司机有过令人毛骨悚然的经历，包括男司机问她窥探的私人问题，还有一名司机问她是否要约会。她是旧金山的一名数据分析师，她说自己现在不开车或乘坐公共交通工具时，就会使用Waymo的机器人出租车。

她说:“这样更容易让人觉得是在自己的空间里。”

机器人出租车的运作方式与优步和Lyft类似，乘客可以通过应用程序输入自己的位置和目的地来叫车。在Waymo的案例中，车队基本上是标准化的，乘客总是乘坐相同的品牌和型号的车辆。价格随需求起伏，乘客们表示，他们的经验是，机器人出租车的价格与Lyft或优步差不多。

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行业和学术调查显示，约四分之三的Lyft和优步司机是男性。在网约车司机讨论工作的在线论坛上，许多发帖者对自己作为司机的未来持悲观态度——其中包括他们所说的自动驾驶汽车的潜在安全好处。

但一些司机表示，他们增加了乘车的价值。在X和TikTok上的视频中记录的最近几起事件中，无人驾驶的Waymo乘客在中途被拦截，因为戴着面具的人挡住了车辆，并在车上涂鸦——让乘客冻住了。旧金山警方说，他们正在调查9月21日发生的三起此类事件。

“我绝不会让我车里的人受到那样的骚扰，”旧金山的叫车司机杰森·蒙德洛(Jason Munderloh)说。他是支持司机的组织“零工崛起”(Gig Workers Rising)的组织者。

“不幸的是，一个人独自坐在车里本来就不安全。一辆车并不能保护你免受城市的伤害。”

在最近的另一起事件中，一名Waymo女乘客在X上发布了一段视频，视频中她乘坐的无人驾驶汽车经过旧金山，两名男子站在她乘坐的无人驾驶汽车前，让车辆瘫痪，并索要她的电话号码。这些人最终走开了。她在X上写道，Waymo的支持人员很有帮助，但她对自己暂时陷入了一个人类司机可能会阻止或逃脱的境地表示沮丧。

“对旧金山女性的警告，”她写道。“我喜欢Waymo，但这太可怕了。我可能会继续服用，但单独服用时要小心。”

Waymo在一份声明中表示，他们“非常重视”这类事件，尽管它们“极其罕见”。

该公司表示:“我们联系了骑手，以确保他们的健康，骑手在整个活动中都是安全的。”Waymo的员工可以通过扬声器联系乘客，询问安全问题或其他原因。

该公司表示:“在这种情况下，我们的乘客可以全天候与乘客支持人员联系，他们将帮助他们实时了解情况，并与执法人员密切协调，在需要时提供进一步的帮助。”

机器人出租车公司如何处理乘客的安全问题，可能是决定它们的车辆能否在美国城市普及以及普及速度的一个因素。到目前为止，他们只在少数几个城市。

Lyft在给NBC新闻的一份声明中表示，它将继续努力提高安全性，包括对司机进行背景调查、对司机进行评级、对司机进行教育，并为乘客提供紧急电话服务。

2023年，Lyft推出了一项名为“女性+连接”(Women+ Connect)的功能，允许女性或非二元性别的司机选择更喜欢女性或非二元性别的乘客，反之亦然。Lyft表示，这是一种偏好设置，不是保证，但这可能意味着与男性的接触减少。今年2月，该网站将该功能扩展到了全国。

优步在一份声明中表示，它正在加强其安全措施，这些措施已经包括司机背景调查、GPS跟踪和应用程序中为乘客和司机提供的911按钮。

但优步也在朝着无人驾驶汽车的方向发展。优步已经宣布与Waymo和至少11家其他自动驾驶技术公司合作，当Waymo明年扩展到另外两个城市，亚特兰大和德克萨斯州的奥斯汀时，Waymo的服务将只通过优步的应用程序提供，而不是通过Waymo自己的应用程序。

优步在一份声明中表示:“我们将继续建立创新的安全功能和政策，赋予我们的用户社区权力，并与世界领先的自动驾驶汽车开发商合作，帮助将这项技术推向世界。”

优步首席执行官达拉·科斯罗萨西上个月在接受CNBC采访时表示，Waymo拥有“非常酷的技术”，给乘客带来了“绝对愉快的体验”。优步在一个网站上表示，它想象未来“自动驾驶汽车和人类司机无缝合作”。

政界人士、监管机构和消费者在讨论无人驾驶汽车的未来时，经常会谈到安全问题，但他们通常关注的是无人驾驶汽车避免碰撞或避开紧急车辆的能力，而不是车内发生的情况。

不过，Waymo敏锐地意识到，它的服务可能对女性或其他弱势群体有特殊的吸引力。该公司已经签署了合作伙伴关系，以提高其在女性中的知名度，其中包括WNBA菲尼克斯水星队的篮球明星戴安娜·陶拉西，以及旧金山一家以女性为中心的社区中心女性大厦。

Waymo的产品和客户研究主管梅根·尼斯(Megan Neese)表示，在公司的调查中，女性客户更重视安全驾驶和自身的人身安全。

“女性对这些事情的评价始终高于男性。所以我们确实看到了建立一些东西的机会，”她说。她补充说，在调查中，Waymo的女性乘客比男性乘客更有可能表示，这项服务提高了她们出行时的人身安全感。

Waymo拒绝透露目前客户的性别分布，但Neese表示，该公司正在朝着性别平等的方向取得进展。她说，早期的采用者以男性为主。

她还表示，该公司最近达到了某种性别里程碑:女性报名参加该服务的频率与男性相同，这意味着在该公司所谓的“骑手参与度”方面实现了性别平等。

2016年从谷歌剥离出来的Waymo目前是美国最大的自动驾驶出租车服务公司，但潜在的竞争即将到来。去年，通用汽车(General Motors)的一辆无人驾驶汽车在旧金山与一名行人相撞，导致该公司首席执行官道歉并辞职。此后，通用汽车(General Motors)的Cruise部门在一些城市慢慢恢复了运营，配备了人类安全驾驶员。亚马逊的Zoox部门正计划在拉斯维加斯提供服务，特斯拉首席执行官埃隆·马斯克(Elon Musk)计划在10月10日发布与自动驾驶出租车相关的公告。

Waymo在旧金山、凤凰城和洛杉矶部分地区开展业务，在奥斯汀进行了小规模测试，并计划在未来几个月在奥斯汀和亚特兰大扩张。

甚至一些持怀疑态度的人也看到了潜在的好处。21岁的内容创作者Jayka Noelle在亚利桑那州凤凰城附近的斯科茨代尔(Scottsdale)旅行时，和朋友一起乘坐Waymo。诺埃尔说，她不会在她住的洛杉矶乘坐自动驾驶汽车，因为她不相信洛杉矶的交通状况，但她说，没有司机“让女性安心”。

该公司正在招募抖音网红来传播类似的信息，该应用程序上有几十个视频，人们说他们是Waymo的合作伙伴，或者是该服务所在城市的大使。有些是女性在谈论安全问题。

今年5月，作为付费合作伙伴关系的一部分，一个名为DaBabyBoomers的TikTok二人组使用这项服务去上瑜伽课，强调了他们所谓的安全好处。这对夫妇是洛杉矶地区的两位66岁的女性，自1978年以来一直是朋友。

其中的谢丽尔·巴克斯特(Cheryl Baxter)在一次采访中说，出租车司机经常让她感到紧张，她已经等了几十年才找到另一种选择。

“我记得在机场里走来走去，挑出我认为最安全的人，”她说。

她在TikTok上的搭档贝丝·鲍尔斯(Beth Bowles)说，女性都有在男性驾驶的车辆中感到紧张的经历。

“就好像你必须一直检查自己，”她说。“你不想表现得很性感。你只是不想成为一个女人。”