当俄亥俄州共和党参议员万斯(JD Vance)和明尼苏达州州长沃尔兹(Tim Walz)周二晚上在纽约市举行副总统辩论时，这将是他们首次面对面会面。

但这几周以来，万斯和沃尔兹一直在远处互相攻击，在对方的门票上扮演着惯常的攻击犬角色。

这场由哥伦比亚广播公司新闻频道(CBS News)主持、定于美国东部时间晚上9点开始的90分钟辩论的利害关系，对于一场undercard对决来说异常之高。根据最近的民意调查，副总统卡玛拉·哈里斯和前总统唐纳德·特朗普在全国和战场州的竞争非常激烈。鉴于特朗普尚未同意与哈里斯进行第二次对决，万斯对沃尔兹很可能是大选日之前的最后一场辩论。

民调还显示，万斯给人留下了不好的第一印象，他还有一些工作要做。在NBC新闻最近的一项全国民意调查中，45%的登记选民说他们对万斯持负面看法，32%的人说他们对他持正面看法，这使他成为过去30年来最不受欢迎的副总统候选人之一。相反，对华尔兹的正面评价为40%，负面评价为33%。由于他关于海地移民吃宠物的未经证实的说法，以及他倾向于在政策上领先于特朗普，自从另一位共和党人、当时的阿拉斯加州州长萨拉·佩林(Sarah Palin)在2008年突然出现以来，万斯已经比任何一位副总统候选人受到了更多的关注。

考虑到这些，万斯和华尔兹在纽约的对决有几点值得关注:

华尔兹赢了期望游戏吗?

8月初，当哈里斯在费城的一次集会上邀请沃尔兹时，他对今年秋天在辩论台上与万斯对决的前景感到兴奋。

“我等不及要和他辩论了，”沃尔兹说，然后他暗指网上关于万斯的低俗虚假言论。“也就是说，如果他愿意从沙发上站起来出现的话。”

不到两个月后，沃尔兹和他的盟友一直在努力降低对自己表现的期望，同时努力提高对对手的期望，强调万斯在耶鲁大学法学院的出身。

“你看，他是耶鲁法学院毕业的，”沃尔兹上个月在特朗普和哈里斯的辩论后在MSNBC上说。“我是一名公立学校的老师。所以我们知道他在这方面的立场。”

“我会努力工作，”他补充说。“我就是这么做的。我完全期待万斯参议员，作为一名美国参议员，一名耶鲁法学院的学生，他会做好充分的准备。”

这是一个古老的故事:候选人和他们的竞选团队试图在辩论前让对手听起来更强大，试图提高出色表现的影响，削弱失望的力量。一个恰当的例子是:特朗普团队也一直在试图提高人们对沃尔兹表现的期望。

“沃尔兹在辩论中非常出色，”特朗普的高级竞选顾问杰森·米勒(Jason Miller)周一在与记者的电话会议上说。“我想再说一遍。蒂姆·沃尔兹很擅长辩论。真的很好。他从政近20年了。他会为明天晚上做好充分准备的。”

种族牌

“你是种族主义者吗?”万斯在两年前成功竞选参议员的早期，在他的竞选活动中播出的一则广告中，指着镜头傻笑地问道。

这个问题是万斯试图用修辞上的讽刺来表达的——它在他年轻的政治生涯中构成了一个指导性的论点:你可以对美国的移民政策和边境安全感到愤怒，而不是种族主义者。

最近，万斯涉足了关于俄亥俄州斯普林菲尔德海地移民的谣言。这就提出了这样一种可能性，即周二在台上，华尔兹会以万斯的问题的一个变体反问他:他是种族主义者吗?

万斯已经为这种情况做好了准备。

他的顾问经常谈论他是如何处理2022年一场紧张的辩论局面的，当时他在参议院竞选中的民主党对手、当时的众议员特朗普(donald donald)。蒂姆·瑞安指责他信奉种族主义阴谋论。万斯很快就把注意力转向了他的三个混血孩子——他的妻子乌莎是印度裔美国人。万斯哀叹他的家人是如何“在网上和当面受到人渣的攻击，因为你如此渴望政治权力，以至于你会指责我，一个有三个漂亮的混血儿的父亲，参与种族主义。”

Usha Vance是帮助Vance准备辩论的小组成员之一。

这是一场为男人而战，也是一场为男子气概的未来而战

特朗普和哈里斯的竞选团队都把目标对准了一群可能对他们能否在11月入主白宫起关键作用的选民:年轻人。

华尔兹和万斯都站在这场斗争的最前线。对沃尔兹来说，这涉及到他和哈里斯的竞选团队大力宣传他作为高中足球教练、猎人和中西部老男人的背景。万斯将成为几代人以来最年轻的副总裁，对他来说，这是因为他熟悉许多由年轻人主导的网络空间。

他们对男子气概有不同的看法，无论是华尔兹对传统男子气概的看法，加上他对LGBTQ权利的支持，以及他在谈论生殖问题时的安慰，还是万斯在回忆录中概述的关于男子气概的观点，以及他如何促进家庭组建。它一直是攻击他们每个人的主题。万斯被贴上了怪异的标签，而华尔兹则因为他的怪癖而被嘲笑。

米勒在周一的电话会议上说:“他不会像我们在集会上看到的那样，手舞足蹈、娘娘腔，指着卡玛拉·哈里斯(Kamala Harris)在舞台上跳舞。”

可以预见，男子气概的概念——以及华尔兹和万斯对男子气概的不同理解——将成为他们传递信息的暗流。

跨界的吸引力

在他成为州长之前，瓦尔兹是一名温和派国会议员，代表着一个摇摆不定的地区。作为副总统候选人，他表现得像一个喜欢美国中部消遣的主流中西部人。哈里斯的竞选团队显然将他视为一个能够与最近几个周期中抛弃民主党的腹地选民对话的人。

万斯离反特朗普专家的时代并不远，但他对特朗普的极右态度一直是坚定不移的。作为特朗普的竞选伙伴，他几乎没有做出什么努力来讨好那些喜欢他2016年畅销回忆录《乡巴佬挽歌》(Hillbilly Elegy)的选民，正如万斯曾经那样，他们对特朗普持怀疑态度。

沃尔兹更有可能在周二晚上争夺中间立场。Vance更有可能对任何这样的尝试进行中伤。

明尼苏达州共和党众议员汤姆·埃默(Tom Emmer)。他在万斯的辩论准备中扮演华尔兹，他把他的州长比作加州的自由派州长。

埃默周一在特朗普竞选团队的电话中告诉记者:“美国人将开始看到我们在明尼苏达州早就知道的事情:蒂姆·沃尔兹只不过是穿法兰绒衬衫的加文·纽森。”

万斯的表现——不管是好是坏——会促使特朗普改变主意吗再来一场辩论?

特朗普表示，他不会再与哈里斯进行辩论，并指出提前投票已经开始。与此同时，哈里斯已承诺在10月23日与CNN进行辩论。

但特朗普会改变主意吗?万斯的表现可能会在他能否做到这一点上发挥重要作用。

如果万斯表现出色，并为竞选活动带来积极影响，心怀嫉妒的特朗普可能会决定，他想再次成为辩论的焦点。如果万斯表现不佳，特朗普可能会觉得他别无选择，只能再次辩论。不管怎样，如果特朗普对自己的竞选伙伴做最后决定感到满意，那将非常不像他。

不管接下来会发生什么(如果有的话)，特朗普周一宣布，他将通过自己的“真相社交”(Truth Social)账户对这场辩论进行实况分析，渴望吸引万斯的一些关注。