烟囱岩村，北卡罗莱纳州(WNCN/AP)——给烟囱岩取名的石塔是在近5亿年的形成过程中形成的——从地球深处被加热并向上推进，然后被风和水雕刻和侵蚀。

但在短短几分钟内，大自然就摧毁了人类花了一个半世纪在北卡罗莱纳州沿64号美国公路卢瑟福县的烟囱岩山城建造的大部分东西。

当一架巨大的双支奴干直升机飞过他的第二故乡时，伊拉克战争老兵克里斯·加纳德说:“感觉就像我被部署在一个战区，就像一夜之间醒来一样。”“我认为人们还没有完全理解。”

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此外，在处理破坏事件的同时，官员们被迫驳斥了有关烟囱岩的谣言，其中一种说法是，联邦当局将谴责64号公路沿线的整个城镇征用附近一个有价值的锂矿。

面对谣言，卢瑟福县官员周六说，该县有三人死亡，本周早些时候说烟囱岩“到处都是尸体”。

9月26日，飓风“海伦”在佛罗里达州的大本德(Big Bend)登陆，距离这里近400英里的地方，布罗德河(Broad River)岸边的烟囱岩村(Chimney Rock)几乎从地图上消失了。

“海伦”带来的20多英寸的降雨将数百万加仑的水倾泻到布罗德河(Broad River)，河水溢出了河岸，将烟囱岩(Chimney Rock)夷为平地。就在一天之后，风暴前后的图像显示出了戏剧性的变化。

现在，一周过去了，那些以河边阳台为荣的餐馆和礼品店的后面，不祥地悬在半空中。大约十年前，当卢瑟福县“潮湿”并开始供应酒精时，山核桃啤酒厂开业，在风暴发生近一周后的周三倒闭。

主街对面的建筑虽然还在，但已经被几英尺深的红褐色淤泥堵塞了。“烟囱清扫”纪念品商店的招牌上写着:“我们在施工期间营业。”

在城镇的另一个地区，没有被冲走的房屋摇摇晃晃地矗立在冲刷过的河岸边上。这里发生了该镇唯一一起疑似死亡事件——一名拒绝撤离请求的老妇人。

“实际上，这条河已经移动了，”周三，当村长斯蒂芬·邓肯(Stephen Duncan)开车带着一名美联社记者穿过烟囱岩村被灰尘吹起的残骸时，他说。“我们看到了千年一遇的事件。地质事件。”

一个莫一堵水墙打在烟囱岩上

“海琳”登陆佛罗里达州大约8小时后，烟囱岩志愿消防员约翰·佩恩(John Payne)在应对可能发生的天然气泄漏时，发现水溢出了64/74号公路，这是通往城镇的主要道路。刚过早上7点。

“真正的飓风甚至还没有来袭，”他说。

32岁的佩恩一生都住在这个山谷里，他放弃了电话，冲回山上的消防站，消防站在1996年毁灭性的洪水之后被搬到了更高的地方。负责早期洪水的前酋长约瑟夫·“巴克”·梅利斯基对此嗤之以鼻。

“不可能这么早，”佩恩回忆起老人说。

但是当佩恩给他看他刚刚拍摄的一段视频时，这位前酋长的下巴掉了下来。视频中，水淹没了通往山胡桃瀑布家庭露营地的桥。

“我们要遭殃了，伙计们，”梅利斯基对佩恩和其他聚集在那里的六个人说。

突然，他们脚下的地面开始震动——就像有时震动山谷的地震一样，但要强烈得多。那时，泥水正从消防站的后墙下面渗进来。

佩恩往下看，看到了他估计有30英尺高的水墙，在冲向小镇的过程中抛出了汽车大小的巨石。海浪似乎吞噬了房屋，然后又把它们吐了出来。

佩恩说:“那时候不是水。”“这是泥，这种厚厚的混凝土状材料，你知道我的意思吗?”不管它击中了什么，它都会带走。”

不到20分钟前，一座房子撞上了他正在拍摄的桥。跨度刚刚“内爆”。佩恩后来发现它的钢梁“在巨石周围弯曲成马蹄形”。

佩恩说，在消防站，人群中的一些企业主开始“歇斯底里地哭泣”。其他人只是站在那里哑口无言，难以置信。

志愿者们在暴风雨中失去了联系。佩恩说，但当风终于在上午11点左右开始平静下来时，无线电开始“充斥着电话”。

风景秀丽的湖变成了一个潮湿的碎石坑

烟囱岩村的碎片现在正被运往邻近的湖路镇，湖路在1987年帕特里克·斯威兹(Patrick Swayze)的夏季爱情片《辣身舞》(Dirty Dancing)中扮演了卡茨基尔(Catskills)度假胜地的主角角色。

55岁的特蕾西·史蒂文斯(Tracy Stevens)是山核桃酒吧(Hickory Nut)的调酒师，她在Lake Lure Inn酒店避难，她也在那里工作。她看着烟囱岩和其他地方的碎石涌进码头，把船只抛到一边，把漂浮的镇中心人行道的金属部分像地图的褶皱一样向上推。

“看起来就像抽水马桶冲水，”她说。“我能看到汽车、屋顶。这是最疯狂的。”

一些碎片在两座连接城镇的桥梁之间形成了巨大的堵塞——一座是实用的混凝土桥梁，承载着纪念高速公路横跨布罗德河，另一座是优雅的三拱桥，被称为开花桥。

这条建于1925年的高架桥在承载了85年的交通进入烟囱岩后，被改造成一条绿树成荫的人行道，上面种满了2000多种植物。现在部分坍塌，桥的残骸被藤蔓、树根和树枝缠绕在一起。

一些居民在他们的城镇几乎完全被摧毁的情况下看到了希望的迹象，43岁的加拿大与人共同拥有一家舞台租赁和活动制作公司，风暴来袭时，他正在夏洛特参加音乐节。回到穿着制服的部队和在街道上扬起尘土的装甲运兵车，唤起了他在中东三次战斗之旅的记忆。

“我见证了整个战争，也经历过很多次飓风，”加拿大说，他是一名陆军空降老兵。“我从未见过这样的事情。”

2021年10月，加拿大和他的妻子芭比(Barbie)带着两个女儿从南卡罗来纳州搬到了这里，部分原因是为了躲避飓风。芭比小时候曾在这里度假，这里离阿什维尔的退伍军人管理局医院很近。

周三，克里斯·加纳德(Chris Canada)走在布罗德河岸上，发现自己在温暖的空气中嗅着死亡的气味。

然而，四周都是希望的迹象。

每年9月11日，佩恩都会全副武装地爬上岩石，以纪念在双子塔袭击中丧生的急救人员。当他看到纽约市消防局的成员在他的镇上帮助挨家挨户的搜索时，他感到很高兴。

佩恩的日常工作是一家快餐连锁店的现场协调员，他说:“我们比这些岩石更冷静。”“所以，要把我们吓跑，把我们赶出去，还需要更多的东西。要等一会儿，但我们会回来的。别把我们排除在外。”

在Mountain Traders商店外，有人把一个巨大的木制大脚野人雕像靠在电线杆上，上面用亮蓝色写着“坚固的烟囱”(Chimney Rock Strong)。

邓肯说，周一，当公园工作人员爬到山顶升起美国国旗时，下面的人欢呼雀跃，有些人哭泣。

“太壮观了，”他说。

烟囱岩市长说他的小镇有重建的精神

降半旗。但市长彼得·奥利里(Peter O 'Leary)表示，正是这种精神将使烟囱岩村恢复生机。

该镇好客和创业精神的传统可以追溯到19世纪末，当时一个当地家庭开始向游客收取25美分的骑马上山费用，据村民R. J. Wald在网上的简短历史介绍。它很快成为北卡罗来纳州首批真正的旅游景点之一。

奥利里于1990年来到小镇，在成为州立公园系统的一部分之前担任公园经理。两年后，他和他的妻子开了布巴·奥利里杂货店，以他们的黄色拉布拉多猎犬命名。

“这里的大多数人，如果你环顾四周，几乎所有人都来自其他地方，”他站在消防站外面说，404英尺(123米)高的山核桃瀑布(Hickory Nut Falls)的水从高处的山脊喷涌而出。“他们为什么来这里?”他们来到这里，爱上了这里。它会控制你。．．．

“它抓住了我。”

1927年的杂货店部分已经坍塌，但奥利里认为，2009年新建的更大的部分是可以挽救的。邓肯在1990年起草了村庄章程，他认为这是一个“利用新地理”建设一个更好城镇的机会。

但对一些人来说，比如35岁的客栈老板兼餐馆老板尼克·索蒂尔(Nick Sottile)，未来的道路很难看到。

当海伦来的时候，索蒂尔和妻子克里斯汀正在特克斯和凯科斯群岛度假，这是他们自2020年10月以来的第一次休息，当时他们在被认为是村里最古老的建筑里开了他们的Broad River Inn和Stagecoach Pizza Kitchen。

从街上拍摄的照片来看，一切都完好无损。但当索特勒回到家，绕着河边走的时候，他的心沉了下来。

这位南佛罗里达人周五说:“建筑的后面，好像整个部分都不见了。”“现在进去都不安全。”

附近的烟囱岩冒险迷你高尔夫球场只剩下这个标志了。

“你甚至无法重建，”Sottile说。“因为没有土地。”

Sottile从其他企业主那里听到了关于保险索赔被拒的可怕故事。他说，如果没有帮助，他没有钱重建。

但现在，他只是在消防部门做志愿者，尽量不去想太远的未来。

“这是一个小镇，但这是，这是家，”他说。“大家互相帮助，我知道我们会度过难关的。我知道我们会重建。我只是祈祷我们能和我们一起重建。”

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美联社国家作家蒂姆·沙利文在明尼阿波利斯报道。